¿PORQUÉ ME DUELE TANTO LA CABEZA?

Muchas personas se quejan de dolores constante de cabeza diariamente. Pero cuando pasa esto, es porque hay dolor de cabeza crónico diario.

En vez de un tipo específico de dolor de cabeza, los dolores de cabeza crónicos diarios comprenden una variedad de subtipos de dolor de cabeza. «Crónico» se refiere a la frecuencia con la que ocurren los dolores de cabeza y el tiempo que dura la afección.

El tratamiento inicial agresivo y un control constante a largo plazo podrían reducir el dolor y permitir que padezcas menos dolores de cabeza.

¿Cuales son los Síntomas?

En definición, estos dolores de cabeza crónicos diarios se producen 15 días o más mensual, durante más de tres meses. Los dolores de cabeza crónicos diarios verdaderos (primarios) no son causados por otra afección.

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Existen dolores de cabeza crónicos diarios de menos duración y de mucha duración. Los dolores de cabeza de larga duración se prolongan por más de cuatro horas. Aquí están, algunos de ellos:

• Migraña crónica
• Dolor de cabeza crónico de tipo tensional
• Dolor de cabeza crónico diario
• Hemicránea continua

La Migraña crónica

Este tipo de migraña sucede normalmente en personas con antecedentes de migrañas episódicas. Las migrañas crónicas suelen tener estas características:

• perjudican uno o ambos lados de la cabeza
• Causan una sensación pulsátil
• Producen dolor moderado a intenso

Y producen al menos uno de los siguientes síntomas:

• Náuseas, vómitos o ambos
• Sensibilidad a la luz y al sonido

Dolor de cabeza crónico de tipo tensional

Generalmente, estos dolores de cabeza:

• Afectan ambos lados de la cabeza
• Producen dolor leve a moderado
• Causan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no es pulsátil

Dolor de cabeza crónico diario

Estos dolores de cabeza se evidencian de forma inesperado y, por lo general, se manifiestan en personas sin antecedentes de dolor de cabeza. A partir del tercer día del primer dolor de cabeza, se tornan más constantes. Estos dolores:

• Afectan con frecuencia a los dos lados de la cabeza
• provocan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no son pulsátiles
• Causan dolor leve a moderado
• Pueden tener características similares a la migraña crónica o al dolor de cabeza crónico de tipo tensional

Hemicránea continua

Características de estos dolores de cabeza:

• Afectan un solo lado de la cabeza
• Son diarios y continuos, sin períodos sin dolor
• Causan dolor moderado con aumentos súbitos de dolor intenso
• Responden al analgésico indometacina (Indocin), de venta bajo receta
• Pueden volverse intensos con la presencia de síntomas parecidos a la migraña.

Cuándo consultar al médico

Los dolores de cabeza ocasionales son frecuentes y, por lo general, no requieren atención médica. Sin embargo, consulta con el médico en los siguientes casos:

• Habitualmente tienes dos o más dolores de cabeza por semana
• El patrón del dolor de cabeza cambia o los dolores de cabeza empeoran
• Los dolores de cabeza son incapacitantes

Busca atención médica si el dolor de cabeza tiene las siguientes características:

• Es repentino e intenso
• Está acompañado de fiebre, rigidez en el cuello, desorientación, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar
• Aparece después de una lesión en la cabeza
• Empeora a pesar de descansar y tomar analgésicos

Causas

Las causas de muchos dolores de cabeza crónicos diarios no se entienden bien. El dolor de cabeza crónico diario verdadero (primario) no tiene una causa de fondo detectable.

Algunas afecciones que podrían causar el dolor de cabeza crónico diario no primario son las siguientes:

• Inflamación u otros problemas de los vasos sanguíneos del cerebro y alrededor de este, como el accidente cerebrovascular
• Infecciones, como la meningitis
• Presión intracraneal demasiado alta o demasiado baja
• Tumor cerebral
• Lesión cerebral traumática

Dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos

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Por lo general, este tipo de dolor de cabeza se presenta en personas que padecen un trastorno de dolor de cabeza ocasional, normalmente migraña o dolor de cabeza tensional, y que toman demasiados analgésicos. Si tomas analgésicos —incluso los de venta libre— más de dos días por semana (o nueve días por mes), estás en riesgo de padecer dolores de cabeza por efecto rebote.

Los factores asociados con los dolores de cabeza frecuentes son:

• Ser de sexo femenino
• Ansiedad
• Depresión
• Alteraciones del sueño
• Obesidad
• Ronquidos
• Consumo excesivo de cafeína
• Consumo excesivo de medicamentos para el dolor de cabeza
• Otros trastornos de dolor crónico

Complicaciones

Si tienes dolores de cabeza crónicos diarios, también tienes más probabilidades de tener depresión, ansiedad, trastornos del sueño y otros problemas físicos y psicológicos.

Prevención

Cuidarte puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza crónicos diarios.

• Evita el uso excesivo de medicamentos. Tomar medicamentos para el dolor de cabeza, incluso medicamentos de venta libre, más de dos veces a la semana puede aumentar la intensidad y frecuencia de los dolores de cabeza. Consulta con tu médico sobre cómo dejar los medicamentos porque puede haber efectos secundarios graves si se hace inadecuadamente.

• Duerme lo suficiente. El adulto promedio necesita de siete a ocho horas de sueño por noche. Es conveniente acostarse y despertarse a la misma hora todos los días. Habla con el médico si tienes alteraciones del sueño, como ronquidos.

• No te saltees comidas. Come alimentos saludables a aproximadamente la misma hora todos los días. Evita los alimentos o las bebidas, como las que contienen cafeína, que parecen desencadenar los dolores de cabeza. Baja de peso si tienes obesidad.

• Haz ejercicio regularmente. La actividad física aeróbica regular puede mejorar el bienestar físico y mental, y reducir el estrés. Con la aprobación del médico, elige actividades que disfrutes, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Para evitar las lesiones, comienza lentamente.

• Reduce el estrés. El estrés es un desencadenante frecuente del dolor de cabeza crónico. Organízate. Simplifica tu agenda. Planifica con anticipación. Mantente positivo. Intenta con técnicas de reducción del estrés, como yoga, taichí o meditación.

• Reduce la cafeína. Si bien algunos medicamentos para el dolor de cabeza tienen cafeína porque puede ser beneficiosa para reducir el dolor, también lo puede agravar. Intenta minimizar o eliminar la cafeína de tu dieta.